Incentivi

Nel marzo 2011, la Commissione europea ha adottato il Libro bianco 2011 “Roadmap verso uno spazio europeo unico dei trasporti – Verso un sistema di trasporti competitivo ed efficiente in termini di risorse”², definendo una strategia a lungo termine per rendere il sistema di trasporti dell'Unione europea più efficiente, sicuro e protetto. Il Libro bianco 2011 individua dieci obiettivi per un sistema di trasporti competitivo ed efficiente in termini di risorse, che fungono da parametri di riferimento per il raggiungimento dell'obiettivo di riduzione del 60% delle emissioni di gas serra.
Tra i suoi obiettivi, il Libro bianco stabilisce che il 30% del trasporto merci su strada oltre i 300 km dovrebbe essere trasferito ad altre modalità come il trasporto ferroviario o fluviale entro il 2030 e oltre il 50% entro il 2050, facilitato da corridoi merci efficienti ed ecocompatibili. Per raggiungere questo obiettivo, sono state attuate diverse iniziative a livello europeo: ad esempio, il potenziamento delle ferrovie ad alta velocità e il completamento della rete infrastrutturale TEN-T³; l'iniziativa "Autostrade del mare"⁴; il Programma Marco Polo⁵, programma chiuso che promuove soluzioni alternative intermodali.
Nonostante gli sforzi e le azioni intraprese a livello europeo e nazionale a favore del "trasporto sostenibile", nell'Unione europea la modalità di trasporto su strada è ancora ampiamente predominante (48% del totale delle merci trasportate⁶). In questo contesto, le autorità regionali e nazionali spesso istituiscono sistemi di incentivazione per incoraggiare un riequilibrio nelle modalità di trasporto delle merci, sostenendo l'utilizzo di modalità di trasporto meno inquinanti, diverse da quella esclusivamente su strada (spostamento modale).